Af Hans Petersen 

Leonard Cohen var en stor mand, så stor, at der blev fældet seks træer i Musikhusparken for at give plads til hans koncert i 2008. Der var protester fra den miljøvenlige, radikale rådmand Peter Thyssen, men det skete alligevel. 

Leonard Cohen tog Aarhus med storm og jubel. 10.000 var forventningsfuldt mødt op til den udendørs koncert i Musikhusparken søndag 6. juli 2008, som Cohen indledte med Dance Me To The End Of Love. 

Aarhus United

'Vi stod tæt i sommervarmen, og der var en intens stemning. Cohen optrådte på sin egen rolige facon, og hans sange gik lige i hjertet - helt anderledes end når for eksempel Bruce Springsteen er på scenen,' husker Kirsten Vestergaard, i dag 67-årig aarhusianer, der var med den aften i Musikhusparken og har oplevet Cohen tre gange. 

Aftenens hovedperson var iført blød hat og nålestribet jakkesæt, og da han trådte ind på scenen kl. 21, røg publikums hænder til vejrs til en brusende klapsalve og en varm velkomst. 

Meget lang kø  

Selv om der ikke var udsolgt – der var plads til 15.000 – var der lang, lang kø i de tilstødende gader en time før koncerten. Det var mest fordi, så mange skulle ind ad de syv indgange på så kort tid, og så var der problemer med at scanne billetterne. 

Men det hele var glemt, da den 73-årige canadiske entertainer trådte i karakter. 

”Hans sange minder mig om min ungdom,” sagde den 60-årige Inge Nielsen til Århus Stiftstidendes reporter Ole Jessen.  Ligesom alle andre havde hun betalt 795 kroner for billetten. 

I en anmeldelse i Århus Stiftstidende skrev journalist Peter Nørskov, at ”Cohens velourbetrukne stemme var om muligt endnu dybere end tidligere, og da flere af sangene var sat ned i tempo, lød det i flere tilfælde som om han mere messede end sang sig gennem numrene. Det forstærkede ikke kun den melankoli, som har været Cohens uopslidelige varemærke, men gav hele koncerten et skær af vemod. 

Smukt og stemningsfuldt var det fra start til slut, og jeg har aldrig før oplevet en koncert, hvor der er blevet udvekslet så få ord blandt publikum som her. Parken var som forvandlet til en smuk katedral, hvor poeten og den selvbestaltede dommedagsprofet havde inviteret os alle til messe over livet i alle dets vidunderlige og bizarre afskygninger.” 

Cohen havde 17 numre på det ordinære program i to afdelinger, og han var akkompagneret af fremragende musikere og korpiger. Han gav syv ekstranumre. Det meste var hentet i hans Greatest-katalog. Efter hvert nummer i den tre timer lange koncert bukkede og takkede han ydmygt for bifaldet og sagde, at det var en ære at synge her. 

Indendørs i 1988 

Allerede i april 1988 havde Leonard Cohen optrådt i Aarhus – det var indendørs i Musikhuset med 1500 tilhørere. 

Dengang skrev Aarhuus Stiftstidendes anmelder Jakob Kvist, at ”det giver nok ikke megen mening at udnævne koncerten til årets eller verdens bedste, men Aarhus bliver aldrig helt den samme igen, og livet vil næppe i den første tid miste det lille skær af under, som canadieren på sin egen ydmyge facon formåede at give det.” 

Aarhus har også oplevet Cohen på en anden måde. I 2011 opførte Aarhus Teater en teaterkoncert med hans sange oversat til dansk. 

Leonard Cohen 

• Leonard Cohen var canadisk forfatter, digter og sanger
• Død 7. november 2016, 82 år gammel
• Første koncert i Musikhuset var i april 1988 med 1500 tilskuere 
• Sidste koncert i Musikhusparken søndag 6. juli 2008 med 10.000 tilskuere